Traitement hormonal de la ménopause (THM) : bénéfices, risques et pour qui

Le traitement hormonal de la ménopause, ou THM, compense en partie la baisse des hormones ovariennes. Il peut être proposé lorsqu'une femme présente des symptômes gênants, notamment des bouffées de chaleur ou sueurs nocturnes, après une évaluation individualisée des bénéfices, risques et contre-indications.

La décision n'est ni automatique ni définitive. En France, la HAS a réévalué les spécialités du THM en 2025 et maintient sa place dans les situations où le bénéfice attendu est suffisant, avec une réévaluation régulière.

Dans quels cas un THM peut-il être proposé ?

Le THM peut être discuté lorsque les symptômes climatériques sont modérés à sévères et altèrent la qualité de vie. Il peut aussi avoir une place dans la prévention de l'ostéoporose chez certaines femmes à risque de fracture, selon l'évaluation médicale.

Dans l'insuffisance ovarienne prématurée avant 40 ans, le raisonnement est différent : une substitution hormonale est souvent recommandée jusqu'à l'âge habituel de la ménopause en l'absence de contre-indication.

Quels symptômes répondent le mieux au traitement hormonal ?

Les bouffées de chaleur et sueurs nocturnes sont des indications classiques. Le THM peut également améliorer d'autres symptômes liés à la carence estrogénique chez certaines femmes.

Pour une sécheresse vaginale ou des symptômes urinaires isolés, un traitement estrogénique local peut parfois suffire. Il expose moins l'ensemble de l'organisme qu'un traitement systémique et se raisonne séparément.

Comment est composé un THM ?

Chez une femme qui a encore son utérus, un estrogène systémique est généralement associé à un progestatif ou à de la progestérone afin de protéger l'endomètre. Après hystérectomie, la stratégie peut être différente.

Le traitement peut utiliser différentes voies, notamment orale ou transdermique. Le choix dépend du profil médical et des risques individuels.

Quels sont les bénéfices attendus ?

• diminution des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes chez les femmes qui répondent au traitement ;
• amélioration possible du sommeil lorsque les réveils sont liés aux symptômes vasomoteurs ;
• soulagement des symptômes génito-urinaires avec les traitements adaptés ;
• prévention de la perte osseuse et réduction du risque de fracture dans certaines indications.

Quels risques doivent être évalués ?

La balance bénéfices risques dépend de plusieurs éléments : âge, délai depuis la ménopause, antécédents personnels et familiaux, risque cardiovasculaire, risque thromboembolique, certains cancers, voie d'administration et type de traitement.

Il est donc trompeur de résumer le THM à « dangereux » ou « sans risque ». La HAS recommande une évaluation rigoureuse avant prescription et une réévaluation au moins annuelle.

Qui ne doit pas commencer un THM sans évaluation spécialisée ?

Toute personne ayant des antécédents cardiovasculaires, thromboemboliques, de cancer hormono-dépendant ou une autre situation à risque doit discuter du choix avec un médecin. Les contre-indications dépendent du traitement envisagé et du dossier médical.

Le traitement hormonal fait-il grossir ?

Le THM n'est pas un traitement amaigrissant, mais il ne doit pas non plus être présenté comme une cause automatique de prise de poids. L'Assurance Maladie indique qu'il n'entraîne pas en lui-même de gain de poids lorsqu'il est utilisé selon les modalités adaptées.

Les changements de poids à la ménopause sont multifactoriels et concernent aussi la composition corporelle, l'âge, l'activité et le sommeil.

Combien de temps peut-on prendre un THM ?

Il n'existe pas une durée unique applicable à toutes. La poursuite dépend du bénéfice obtenu, des risques, de l'âge, du temps depuis la ménopause et des préférences. Le traitement doit être réévalué régulièrement avec le prescripteur.

Faut-il arrêter le THM à un âge précis ?

Une limite d'âge arbitraire ne remplace pas l'évaluation individuelle. Une femme qui souhaite poursuivre ou arrêter doit en discuter avec son médecin, notamment si les symptômes persistent ou si son profil de risque évolue.

Quelles alternatives existent ?

Des traitements non hormonaux peuvent être proposés pour les symptômes vasomoteurs. Pour la sécheresse vaginale, hydratants, lubrifiants et estrogènes locaux font partie des options selon la situation.

Les produits vendus comme « traitement naturel de la ménopause » ne doivent pas être considérés comme équivalents au THM. Les compléments et plantes ont des niveaux de preuve variables et peuvent présenter des contre-indications ou interactions.

Quel suivi est nécessaire ?

Avant la prescription, le médecin évalue les antécédents, les facteurs de risque et le suivi de prévention pertinent. Une fois le traitement commencé, son efficacité, ses effets indésirables et la balance bénéfices risques sont réévalués au moins une fois par an selon les recommandations françaises.

Traitement systémique et estrogènes locaux : quelle différence ?

Un THM systémique agit dans l'ensemble de l'organisme et vise notamment les symptômes vasomoteurs. Un estrogène vaginal à faible dose agit surtout localement sur les symptômes génito-urinaires. Les deux stratégies n'ont donc pas exactement les mêmes objectifs ni le même profil d'exposition.

Que faut-il vérifier avant de commencer ?

• les symptômes à traiter et leur retentissement réel ;
• l'âge et le délai depuis le début de la ménopause ;
• les antécédents cardiovasculaires, thromboemboliques et certains antécédents de cancer ;
• la présence ou non de l'utérus ;
• les traitements en cours et les facteurs de risque individuels ;
• le suivi de prévention déjà réalisé ou à actualiser.

Cette évaluation explique pourquoi deux femmes ayant les mêmes bouffées de chaleur peuvent recevoir des propositions différentes.

Pourquoi la voie d'administration peut-elle compter ?

Les traitements hormonaux existent sous plusieurs formes. Le choix d'une voie orale ou transdermique, du type de progestatif et de la dose dépend du profil clinique. Il ne faut pas transposer la prescription d'une autre personne à sa propre situation.

Que faire si les symptômes reviennent à l'arrêt ?

Des symptômes vasomoteurs peuvent réapparaître chez certaines femmes après l'arrêt. La conduite à tenir dépend de leur intensité, de l'âge, de la durée déjà traitée et du profil de risque. Il est préférable de rediscuter la stratégie plutôt que de reprendre ou arrêter seule.

THM et antécédent de cancer du sein

Cette situation nécessite un avis médical spécialisé. Les options pour les symptômes génito-urinaires ou vasomoteurs se discutent au cas par cas avec l'équipe qui connaît l'histoire oncologique et les traitements reçus.

Sources et références

• Périménopause et ménopause : mode de vie et traitement (ouvre un site externe) · Assurance Maladie · 2026 (consulté le 2026-08-18)
• Réévaluation des spécialités indiquées dans le traitement hormonal de la ménopause (ouvre un site externe) · Haute Autorité de santé · 2025 (consulté le 2026-08-18)
• Menopause: identification and management (ouvre un site externe) · National Institute for Health and Care Excellence · 2024 (consulté le 2026-08-18)
• Ménopause : quelles répercussions sur la santé ? (ouvre un site externe) · Assurance Maladie · 2026 (consulté le 2026-08-18)
• Insuffisance ovarienne prématurée : protocole national de diagnostic et de soins (ouvre un site externe) · Haute Autorité de santé (consulté le 2026-08-18)