L’acupuncture est une technique utilisant principalement de très fines aiguilles introduites à des points définis du corps. Dans son cadre traditionnel, ces points sont organisés selon des méridiens et interprétés à travers les concepts de la médecine chinoise.
La recherche biomédicale étudie plutôt les effets de la stimulation mécanique ou électrique des aiguilles sur le système nerveux, la modulation de la douleur, les réponses sensorielles et d’autres mécanismes physiologiques. Ces travaux n’impliquent pas que l’existence anatomique des méridiens traditionnels soit démontrée.
L’acupuncture ne possède pas un niveau de preuve unique. Son intérêt est relativement mieux documenté pour certains syndromes douloureux, migraines ou nausées que pour des objectifs comme maigrir, améliorer la fertilité ou arrêter de fumer.