Douleurs de mâchoire

Une douleur de mâchoire peut venir :

• d'une dent ;
• des muscles masticateurs ;
• de l'articulation temporo-mandibulaire ;
• d'un traumatisme ;
• d'une infection ;
• d'un comportement comme le bruxisme ;
• parfois d'une autre région du corps.

Elle peut être accompagnée de :

• craquements ;
• blocage ;
• difficulté à ouvrir la bouche ;
• douleur devant l'oreille ;
• maux de tête ;
• fatigue des muscles de la mâchoire.

Le piège est de conclure trop vite :

« c'est mon ATM »

ou :

« c'est le stress ».

Une douleur de mâchoire est d'abord un symptôme à localiser et à contextualiser.

Où se situe l'articulation temporo-mandibulaire ?

L'articulation temporo-mandibulaire - ou ATM - relie la mandibule au crâne.

Elle se situe juste devant l'oreille.

Elle permet notamment :

• ouverture de la bouche ;
• fermeture ;
• propulsion ;
• mouvements latéraux.

Avec les muscles masticateurs, elle participe à :

• mastication ;
• parole ;
• bâillement.

Qu'est-ce qu'un trouble temporo-mandibulaire ?

Le terme troubles temporo-mandibulaires (DTM) regroupe plusieurs problèmes pouvant concerner :

• muscles masticateurs ;
• articulation ;
• disque articulaire ;
• fonction de la mâchoire.

Ils peuvent provoquer :

• douleur de mâchoire ;
• douleur devant l'oreille ;
• difficulté à ouvrir ;
• gêne à la mastication ;
• bruits articulaires ;
• maux de tête associés.

Un craquement signifie-t-il que l'ATM est abîmée ?

Non.

Un clic ou un craquement peut exister sans douleur et sans handicap.

Le bruit seul ne nécessite donc pas forcément un traitement.

Ce qui compte davantage est :

• douleur ;
• blocage ;
• limitation ;
• évolution.

Quelles sont les principales causes de douleur de mâchoire ?

Plusieurs familles sont possibles.

Cause dentaire

Par exemple :

• carie profonde ;
• pulpite ;
• abcès ;
• dent fissurée ;
• problème parodontal.

Douleur musculaire

Les muscles de la mâchoire peuvent devenir douloureux après :

• serrage prolongé ;
• mastication importante ;
• surcharge ;
• bruxisme d'éveil ;
• autres comportements.

Trouble de l'ATM

Il peut s'agir de :

• douleur articulaire ;
• déplacement du disque ;
• inflammation locale ;
• limitation fonctionnelle.

Traumatisme

Après :

• chute ;
• coup ;
• accident ;
• ouverture forcée de la bouche.

Autres causes

Certaines douleurs peuvent être référées depuis :

• cou ;
• oreilles ;
• sinus ;
• autres structures de la face.

Une douleur dentaire peut-elle être ressentie comme une douleur de mâchoire ?

Oui.

Une douleur d'origine dentaire peut irradier vers :

• mâchoire ;
• oreille ;
• tempe.

Les signes peuvent comprendre :

• sensibilité au chaud ou au froid ;
• douleur en mordant ;
• douleur pulsatile ;
• gonflement ;
• douleur d'une dent précise.

Dans ce contexte, le dentiste est prioritaire.

Quels signes font penser à une infection dentaire ?

Une infection peut provoquer :

• douleur importante ;
• gonflement ;
• fièvre ;
• mauvaise haleine ;
• difficulté à ouvrir la bouche ;
• douleur en avalant.

Quand cela devient-il urgent ?

Un gonflement important associé à :

• fièvre ;
• difficulté à avaler ;
• difficulté à respirer ;
• extension vers le cou

peut nécessiter une prise en charge urgente.

Une infection dentaire ne doit pas être traitée comme une simple tension de mâchoire.

Une douleur de mâchoire peut-elle être un signe cardiaque ?

Oui, parfois.

Une douleur liée au cœur peut irradier vers :

• mâchoire ;
• cou ;
• bras ;
• dos.

Si une douleur de mâchoire apparaît avec :

• oppression ou douleur thoracique ;
• essoufflement ;
• sueurs ;
• malaise ;
• nausées ;
• faiblesse inhabituelle,

appelez le 15 ou le 112.

Ne concluez pas à un problème d'ATM ou au stress.

Qu'est-ce qu'un blocage de mâchoire ?

Une mâchoire peut :

• rester coincée ouverte ;
• ne plus s'ouvrir complètement ;
• donner la sensation d'un verrouillage.

Un blocage aigu ou important nécessite une évaluation.

Pourquoi ?

Parce qu'il peut s'agir notamment :

• d'un problème du disque articulaire ;
• d'une luxation ;
• d'une réaction après traumatisme ;
• d'une autre atteinte mécanique.

N'essayez pas de forcer brutalement la mandibule en position.

Quelle ouverture de bouche est normale ?

Elle varie selon les personnes.

Ce qui compte surtout est le changement.

Consultez si :

• l'ouverture diminue progressivement ;
• vous ne pouvez plus manger normalement ;
• un blocage apparaît ;
• la douleur augmente fortement à l'ouverture.

Une mesure isolée en millimètres n'est pas toujours utile sans contexte.

Le bruxisme est-il la cause principale des douleurs de mâchoire ?

Non.

Le bruxisme peut augmenter la charge sur :

• muscles masticateurs ;
• dents ;
• parfois l'articulation.

Mais il ne faut pas inverser le raisonnement :

douleur de mâchoire ≠ preuve de bruxisme.

Le consensus international considère le bruxisme comme un comportement pouvant constituer un facteur de risque pour certaines conséquences cliniques.

Voir : Bruxisme et douleurs chroniques.

Le stress peut-il provoquer une douleur de mâchoire ?

Il peut contribuer.

Sous stress, certaines personnes :

• serrent davantage ;
• contractent la mâchoire ;
• dorment moins bien ;
• surveillent davantage leurs sensations.

Mais le stress ne doit pas être retenu avant d'avoir examiné :

• dents ;
• fonction ;
• articulation ;
• signes associés.

Une douleur persistante mérite mieux que :

« c'est nerveux ».

Qu'est-ce qu'une douleur myofasciale de la mâchoire ?

Elle concerne principalement les muscles masticateurs.

Elle peut provoquer :

• douleur diffuse ;
• fatigue ;
• sensibilité à la pression ;
• gêne à la mastication ;
• douleur temporale.

Le muscle masséter est souvent ressenti comme :

• dur ;
• tendu ;
• sensible.

« Muscle tendu » signifie-t-il qu'il faut masser très fort ?

Non.

Une pression intense n'est pas nécessairement plus efficace.

Dans une douleur chronique, une stimulation trop forte peut augmenter :

• douleur ;
• appréhension ;
• sensibilité.

La progression doit rester tolérable.

La douleur peut-elle devenir chronique ?

Oui.

Les DTM douloureux peuvent devenir chroniques et s'accompagner de :

• réduction des activités ;
• alimentation modifiée ;
• peur d'ouvrir la bouche ;
• anxiété ;
• sommeil perturbé ;
• hypersensibilité.

La douleur chronique ne signifie pas qu'une structure continue forcément à se dégrader.

Mais elle nécessite une stratégie adaptée.

Le système nerveux peut-il devenir plus sensible ?

Oui, chez certaines personnes.

Une sensibilisation peut participer à certaines douleurs persistantes.

Cela peut expliquer en partie :

• douleur plus diffuse ;
• hypersensibilité ;
• persistance malgré l'amélioration d'un facteur local.

Mais ce mécanisme ne doit pas être annoncé automatiquement après un bilan dentaire rassurant.

Voir : Douleur chronique et hypersensibilisation du système nerveux.

Comment évalue-t-on un trouble temporo-mandibulaire ?

Le professionnel peut examiner :

• localisation de la douleur ;
• ouverture ;
• mouvements de la mandibule ;
• bruits articulaires ;
• force et sensibilité des muscles ;
• dents ;
• cou ;
• historique des symptômes.

L'objectif est de distinguer notamment :

• douleur musculaire ;
• douleur articulaire ;
• problème dentaire ;
• blocage ;
• autre cause.

Faut-il faire une radio ou une IRM ?

Pas systématiquement.

L'imagerie peut être utile lorsqu'une question précise se pose :

• traumatisme ;
• anomalie structurelle suspectée ;
• blocage persistant ;
• arthropathie ;
• autre diagnostic.

Mais une douleur temporo-mandibulaire courante n'exige pas nécessairement une IRM.

Les décisions doivent être guidées par l'examen.

Que disent les recommandations sur les DTM chroniques ?

Une recommandation clinique internationale publiée dans le BMJ en 2023 a évalué les traitements des douleurs chroniques liées aux troubles temporo-mandibulaires.

Elle recommande fortement plusieurs stratégies conservatrices, notamment :

• soins usuels avec éducation et exercices à domicile ;
• exercices supervisés de la mâchoire ;
• mobilisations assistées par un thérapeute ;
• certaines techniques manuelles ;
• exercices posturaux supervisés ;
• TCC avec ou sans biofeedback ou relaxation.

Le message général est clair :

la prise en charge privilégie des stratégies conservatrices, actives et réversibles.

Quels exercices peut-on utiliser ?

Selon le diagnostic, un professionnel peut proposer :

• ouverture contrôlée ;
• mouvements latéraux ;
• mobilité douce ;
• exercices des muscles masticateurs ;
• travail cervical associé.

L'objectif n'est pas de :

« remettre le disque en place à tout prix ».

Il est plutôt de retrouver :

• fonction ;
• confiance ;
• tolérance au mouvement.

Faut-il manger uniquement mou ?

Pas au long cours sans indication.

Pendant une poussée très douloureuse, réduire temporairement les aliments nécessitant beaucoup de mastication peut être confortable.

Mais une alimentation molle prolongée peut renforcer :

• évitement ;
• appréhension ;
• perte de capacité.

La reprise doit être progressive lorsque le diagnostic le permet.

Faut-il éviter de bâiller ?

Pas systématiquement.

Si l'ouverture maximale déclenche fortement la douleur ou un blocage, il peut être utile de soutenir temporairement la mâchoire et d'éviter les ouvertures extrêmes.

Mais une peur permanente de bâiller peut devenir un comportement d'évitement.

L'objectif reste de récupérer une fonction normale autant que possible.

La chaleur peut-elle aider ?

Oui, notamment pour certaines douleurs musculaires.

Vous pouvez tester :

• chaleur modérée ;
• douche chaude ;
• bouillotte protégée.

Elle peut améliorer temporairement le confort.

Elle ne doit pas être appliquée sur :

• gonflement infectieux ;
• zone très inflammatoire non évaluée

comme substitut à un avis médical.

Et le massage ?

Un auto-massage doux des muscles masticateurs peut parfois être agréable.

Le massage bien-être peut aussi aider certaines personnes à se détendre.

Mais il ne traite pas :

• abcès ;
• fracture ;
• luxation ;
• blocage articulaire important.

Les gouttières sont-elles toujours utiles pour une douleur de mâchoire ?

Non.

C'est une nuance importante avec le bruxisme.

Dans les DTM douloureux chroniques, la recommandation BMJ 2023 émet une recommandation conditionnelle contre les gouttières occlusales réversibles utilisées comme stratégie thérapeutique, au regard des alternatives disponibles et de la balance des données.

Cela ne signifie pas qu'une gouttière n'a jamais d'intérêt.

Dans le bruxisme

Une gouttière peut notamment protéger :

• dents ;
• restaurations.

Dans une douleur de DTM

Elle ne doit pas être considérée comme une solution universelle.

Le dentiste doit préciser l'objectif exact.

Faut-il corriger l'occlusion ou « refaire la morsure » ?

Les traitements irréversibles visant à modifier durablement l'occlusion ne sont pas une première réponse standard aux DTM chroniques.

La recommandation BMJ est fortement défavorable aux gouttières irréversibles.

Soyez donc prudent face à une proposition qui affirme :

« toute votre douleur vient de votre occlusion, il faut refaire la hauteur de vos dents ».

Une modification irréversible nécessite une indication particulièrement solide.

Et la toxine botulique ?

Elle est proposée dans certaines douleurs musculaires ou bruxismes.

Mais pour la douleur chronique associée aux DTM, la recommandation BMJ 2023 émet une recommandation conditionnelle contre la toxine botulique par rapport aux options conservatrices mieux soutenues.

Les données peuvent être différentes lorsque l'objectif spécifique est une séquelle liée au bruxisme.

D'où l'importance de ne pas confondre :

• bruxisme ;
• douleur de DTM.

Les antalgiques peuvent-ils aider ?

Oui, selon la cause et la durée.

Un médecin ou dentiste peut conseiller ou prescrire un traitement adapté.

Mais une douleur chronique ne se résout pas toujours par une escalade médicamenteuse.

Le plan peut aussi intégrer :

• exercices ;
• éducation ;
• gestion du bruxisme d'éveil ;
• prise en charge psychologique ;
• traitement d'une cause dentaire.

Quand un psychologue peut-il être utile ?

Dans les DTM chroniques, la douleur peut s'accompagner de :

• peur du mouvement ;
• anxiété ;
• catastrophisation ;
• hypervigilance ;
• évitement ;
• stress important.

La recommandation BMJ soutient fortement la TCC avec ou sans biofeedback ou relaxation dans cette population.

Vous pouvez consulter un psychologue référencé sur Holia, notamment lorsqu'il existe un retentissement psychologique important.

La TCC peut travailler :

• peur ;
• comportements de protection ;
• attention ;
• stratégies d'adaptation.

La sophrologie peut-elle aider ?

Une sophrologue ou un sophrologue peut proposer :

• respiration ;
• relaxation ;
• relâchement corporel.

Cela peut être un complément lorsque le stress augmente :

• serrage d'éveil ;
• tension ;
• inconfort.

Mais la sophrologie ne remplace pas :

• dentiste ;
• exercices spécifiques ;
• traitement d'une infection ;
• rééducation d'un DTM.

L'hypnose peut-elle avoir une place ?

Un hypnothérapeute peut éventuellement intervenir sur :

• perception de la douleur ;
• stress ;
• anxiété.

Mais les données sont moins solides que pour les stratégies conservatrices directement recommandées dans les DTM chroniques.

Elle doit donc rester un complément.

Et l'ostéopathie ?

Une personne peut rechercher une approche manuelle si :

• cou ;
• mâchoire ;
• épaules

semblent fonctionner comme un ensemble douloureux.

Un ostéopathe peut éventuellement intervenir comme complément, après exclusion des causes dentaires ou articulaires nécessitant des soins spécifiques.

Évitez toutefois les explications comme :

• « votre mâchoire est décalée » ;
• « votre crâne doit être remis en place ».

Une douleur d'oreille peut-elle venir de l'ATM ?

Oui, une douleur temporo-mandibulaire peut être ressentie près de l'oreille.

Mais une douleur d'oreille peut également avoir une cause ORL.

Consultez si elle s'accompagne notamment de :

• fièvre ;
• écoulement ;
• perte auditive ;
• symptômes inhabituels.

Le fait que l'ATM soit juste devant l'oreille ne signifie pas qu'elle explique toutes les otalgies.

Une douleur de mâchoire et de nuque peuvent-elles être liées ?

Oui.

Les régions cervicales et mandibulaires peuvent s'influencer dans certaines douleurs musculosquelettiques.

Une personne peut présenter à la fois :

• cervicalgie ;
• DTM ;
• maux de tête.

Voir : Tensions dans la nuque.

Mais une explication globale ne doit pas remplacer les diagnostics nécessaires.

Quand faut-il consulter un dentiste ?

Prenez rendez-vous si vous avez :

• douleur persistante ;
• douleur d'une dent ;
• douleur à la mastication ;
• gonflement ;
• limitation d'ouverture ;
• craquement douloureux ;
• blocage ;
• usure dentaire ;
• suspicion de bruxisme.

Le dentiste peut ensuite orienter si nécessaire vers :

• chirurgie orale ou maxillo-faciale ;
• médecine ;
• kinésithérapie ;
• autre professionnel.

Quand faut-il consulter rapidement ?

Consultez rapidement en cas de :

• gonflement important ;
• fièvre ;
• difficulté à avaler ;
• difficulté à respirer ;
• traumatisme important ;
• blocage sévère ;
• déficit neurologique ;
• douleur inhabituelle très intense.

Et appelez le 15 ou le 112 si une douleur de mâchoire s'accompagne de signes évocateurs d'une urgence cardiaque.

Une stratégie simple lorsque la douleur est non urgente

1. Repérez la localisation

Dent ? muscle ? devant l'oreille ?

2. Regardez la fonction

Pouvez-vous :

• ouvrir ;
• mâcher ;
• parler normalement ?

3. Repérez les comportements

Serrez-vous les dents en journée ?

4. Réduisez temporairement la surcharge

Chewing-gum, aliments très durs, ouverture extrême si cela aggrave nettement.

5. Maintenez une fonction douce

Évitez l'immobilisation complète prolongée.

6. Consultez si cela persiste

Surtout en cas de blocage ou de limitation croissante.

Comment utiliser Holia en complément ?

Le dentiste reste prioritaire pour :

• cause dentaire ;
• bruxisme ;
• gouttière ;
• ATM ;
• blocage.

Une fois le cadre clarifié, Holia peut vous aider à explorer :

• psychologue pour le retentissement psychologique ou une TCC ;
• sophrologue pour relaxation et gestion du stress ;
• hypnothérapeute pour certains projets complémentaires ;
• ostéopathe pour une approche manuelle complémentaire dans certains tableaux musculosquelettiques.

Vous pouvez aussi chercher un praticien près de chez vous.

Sources et références

• Assurance Maladie - Douleurs dentaires et de la bouche : causes (ouvre un site externe)
• Assurance Maladie - Douleurs dentaires et de la bouche : bons réflexes et quand consulter (ouvre un site externe)
• Management of chronic pain associated with temporomandibular disorders: a clinical practice guideline (ouvre un site externe)
• Management of chronic pain secondary to temporomandibular disorders: a systematic review and network meta-analysis of randomised trials (ouvre un site externe)
• Updating the Bruxism Definitions: Report of an International Consensus Meeting (ouvre un site externe)