Naturopathie ou phytothérapie : quelles différences et comment s’y retrouver ?

Le terme phytothérapie désigne l’utilisation de plantes et de préparations végétales dans un objectif lié à la santé ou au bien-être.

Cette appellation recouvre cependant des produits juridiquement et scientifiquement très différents.

L’Agence européenne des médicaments évalue notamment les substances et préparations végétales utilisées dans des médicaments à base de plantes et établit des monographies européennes.

Ces monographies peuvent distinguer :

• un usage médical bien établi ;

• un usage traditionnel.

Cette distinction repose sur des niveaux de données différents.

Elle ne doit pas être appliquée automatiquement à un complément alimentaire contenant la même plante, car le produit, la préparation, la concentration et le cadre réglementaire peuvent être différents.

Non.

L’ANSM et l’EMA disposent de cadres spécifiques pour les médicaments à base de plantes.

Des médicaments peuvent notamment s’appuyer sur des monographies européennes décrivant une substance ou préparation végétale et son usage.

Un complément alimentaire contenant une plante identique n’a pas nécessairement fait l’objet de la même évaluation.

L’Anses souligne également que le caractère traditionnel ou alimentaire d’une plante peut être faussement rassurant et ne garantit pas une absence de risque dans toutes les conditions d’utilisation.

Il faut donc éviter d’extrapoler les conclusions obtenues pour une préparation médicinale précise à n’importe quel produit contenant la même plante.

Une substance végétale peut avoir une activité biologique et provoquer des effets indésirables.

L’Anses rappelle notamment que certaines plantes utilisées dans les compléments alimentaires peuvent présenter des restrictions d’usage et interagir avec des médicaments.

Elle recommande aux consommateurs de signaler à leur médecin ou pharmacien la prise concomitante de compléments alimentaires et de médicaments.

Le risque dépend également du produit utilisé, de la préparation, de la quantité et de la situation de la personne.

Une plante ne doit donc pas être considérée comme sans danger uniquement parce qu’elle est naturelle ou traditionnellement utilisée.