Urticaire au froid : symptômes, risques et traitement

L'urticaire au froid est une forme d'urticaire chronique inductible. Des plaques, démangeaisons ou gonflements apparaissent après l'exposition à l'air froid, à l'eau froide ou à un objet froid.

La réaction est souvent limitée à la zone exposée, mais une exposition importante de tout le corps, notamment lors d'une baignade en eau froide, peut provoquer une réaction généralisée chez certains patients.

Quels sont les symptômes ?

• Plaques en relief sur les zones exposées.
• Démangeaisons ou sensation de brûlure.
• Gonflement des mains après manipulation d'objets froids.
• Gonflement des lèvres après une boisson ou un aliment très froid chez certains patients.
• Réaction plus étendue après immersion dans l'eau froide.

Est-ce vraiment une allergie au froid ?

Le terme est courant, mais le froid n'est pas un allergène au sens classique. Il agit comme un stimulus physique qui déclenche l'activation des mastocytes et la libération de médiateurs comme l'histamine.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Le médecin s'appuie sur l'histoire des réactions et peut réaliser un test de provocation au froid dans des conditions contrôlées. Les recommandations déconseillent de provoquer soi-même une exposition importante pour vérifier le diagnostic.

Pourquoi la baignade demande-t-elle une prudence particulière ?

L'immersion expose une grande surface corporelle au froid en quelques secondes. La littérature rapporte un risque de réactions systémiques et d'anaphylaxie dans l'urticaire au froid, ce qui justifie une évaluation médicale du risque individuel.

Une personne ayant déjà eu un malaise, une gêne respiratoire ou un gonflement de la bouche après le froid doit demander un avis médical avant toute nouvelle baignade froide.

Quel traitement est utilisé ?

Les antihistaminiques H1 de seconde génération sont le traitement de première intention. Le médecin adapte la stratégie selon la fréquence des expositions et le niveau de contrôle.

Chez les patients à risque de réaction systémique, des consignes d'urgence et parfois un auto-injecteur d'adrénaline peuvent être prescrits.

Sources et références

• Prévenir la survenue d'une crise d'urticaire (ouvre un site externe) · Assurance Maladie · 2026 (consulté le 2026-08-17)
• Connaître les causes et examens de l'urticaire (ouvre un site externe) · Société Française de Dermatologie - Dermato-Info · 2025 (consulté le 2026-08-17)
• Des conseils pratiques sur l'urticaire et ses traitements (ouvre un site externe) · Société Française de Dermatologie - Dermato-Info · 2025 (consulté le 2026-08-17)
• The International Guideline for the Definition, Classification, Diagnosis and Management of Urticaria (ouvre un site externe) · Allergy / PubMed · 2026 (consulté le 2026-08-17)
• An algorithm for the diagnosis and treatment of chronic inducible urticaria, 2024 update (ouvre un site externe) · Allergy / PubMed · 2024 (consulté le 2026-08-17)
• Cold Urticaria: From Wheals to Anaphylaxis (ouvre un site externe) · Allergy, Asthma & Immunology Research / PubMed · 2025 (consulté le 2026-08-17)
• Prevalence, Management, and Anaphylaxis Risk of Cold Urticaria: A Systematic Review and Meta-Analysis (ouvre un site externe) · Journal of Allergy and Clinical Immunology: In Practice / PubMed · 2022 (consulté le 2026-08-17)