Eczéma du cuir chevelu : causes, symptômes et traitement

Le terme eczéma du cuir chevelu est pratique, mais il ne désigne pas un diagnostic unique.

Un cuir chevelu rouge, squameux et qui gratte peut correspondre à une dermatite séborrhéique, une dermatite atopique ou un eczéma de contact. Le psoriasis, une mycose du cuir chevelu et d'autres affections peuvent produire un aspect proche.

C'est pourquoi le meilleur shampoing n'est pas toujours le même. Un antifongique peut être très utile dans une dermatite séborrhéique et sans intérêt particulier si le problème est une allergie à une coloration.

Quels symptômes peut-on observer ?

Selon la cause, on peut retrouver :

• démangeaisons ;
• rougeur ou changement de couleur de la peau selon le phototype ;
• squames sèches ou grasses ;
• pellicules abondantes ;
• plaques à la lisière des cheveux ;
• brûlure ou sensibilité ;
• suintement ou croûtes lors d'une poussée importante.

La répartition des lésions apporte parfois des indices.

Une atteinte simultanée des sourcils, des ailes du nez ou de l'arrière des oreilles oriente par exemple davantage vers une dermatite séborrhéique.

Dermatite séborrhéique : à quoi ressemble-t-elle ?

Chez l'adulte, la dermatite séborrhéique est une maladie inflammatoire chronique qui touche préférentiellement les zones riches en sébum.

Sur le cuir chevelu, elle peut provoquer :

• pellicules nombreuses ;
• squames blanches ou jaunâtres ;
• plaques rouges ou plus foncées ;
• démangeaisons ou sensation de brûlure ;
• extension vers le front, les oreilles ou la nuque dans les formes plus importantes.

Elle évolue volontiers par poussées.

Le traitement repose notamment sur des antifongiques locaux. Des anti-inflammatoires locaux peuvent être ajoutés dans certaines situations.

Et la dermatite atopique ?

La dermatite atopique est différente.

Elle s'inscrit souvent dans un contexte de peau sèche et de poussées d'eczéma sur d'autres parties du corps. Le cuir chevelu peut être concerné, notamment chez les nourrissons et certaines personnes atopiques.

Le traitement vise alors la dermatite atopique elle-même, avec notamment émollients et traitements anti-inflammatoires adaptés lorsque nécessaire.

Un shampoing antifongique n'est pas automatiquement le traitement d'un cuir chevelu atopique.

Une coloration peut-elle provoquer un eczéma ?

Oui.

Les colorations capillaires, shampoings, parfums, conservateurs et produits coiffants peuvent provoquer une dermatite irritative ou allergique de contact.

La paraphénylènediamine, ou PPD, présente dans de nombreuses colorations permanentes, est un allergène de contact bien connu.

Une réaction peut toucher :

• cuir chevelu ;
• oreilles ;
• front ;
• paupières ;
• visage ;
• cou.

Le fait que les paupières gonflent alors que la coloration a été appliquée sur les cheveux n'exclut donc pas une allergie au produit.

Une réaction importante après coloration mérite une consultation.

Comment distinguer psoriasis et dermatite séborrhéique ?

Ce n'est pas toujours possible sans examen.

Le psoriasis donne souvent des plaques mieux délimitées avec des squames plus épaisses, mais les présentations peuvent se chevaucher.

Il existe même des tableaux intermédiaires décrits sous le terme de "sébopsoriasis".

La présence de plaques sur les coudes, les genoux, derrière les oreilles ou d'anomalies des ongles peut apporter des indices, sans suffire à poser le diagnostic seul.

Si plusieurs traitements "anti-pellicules" échouent, il est plus utile de revoir le diagnostic que de multiplier les actifs.

Et une mycose du cuir chevelu ?

La teigne du cuir chevelu, ou tinea capitis, est une infection fongique.

Elle peut provoquer :

• plaques squameuses ;
• démangeaisons ;
• cheveux cassés ;
• zones de chute de cheveux ;
• parfois inflammation importante.

Elle est particulièrement fréquente chez l'enfant.

La présence de cheveux cassés ou d'une perte de cheveux en plaques doit conduire à consulter plutôt qu'à traiter comme un simple eczéma.

La teigne nécessite une prise en charge antifongique adaptée, qui ne se limite généralement pas à un shampoing cosmétique.

Quel shampoing choisir ?

Le choix dépend du diagnostic.

Si la dermatite séborrhéique est probable

Les traitements antifongiques locaux constituent une base de la prise en charge. Les actifs et leur fréquence d'utilisation dépendent du produit et de la situation.

Si le cuir chevelu est atopique ou très irrité

Un shampoing doux, peu parfumé et bien toléré peut limiter l'irritation, mais il ne remplace pas le traitement d'une poussée d'eczéma.

Si une allergie de contact est suspectée

Le produit responsable doit être identifié et évité. Tester successivement plusieurs shampoings "naturels" peut aggraver la situation s'ils contiennent eux aussi parfums ou allergènes.

Faut-il espacer au maximum les shampoings ?

Pas systématiquement.

Une dermatite séborrhéique peut nécessiter des lavages réguliers avec un produit adapté pour contrôler les squames et les levures impliquées.

À l'inverse, des lavages très agressifs ou des produits décapants peuvent irriter un cuir chevelu sensible.

Il n'existe donc pas une fréquence parfaite pour tous les eczémas.

La réponse dépend du diagnostic, du produit utilisé et de la tolérance individuelle.

Peut-on mettre de l'huile sur le cuir chevelu ?

Pas automatiquement.

Dans une dermatite atopique sèche, des produits émollients adaptés peuvent être utiles.

Mais les huiles parfumées, huiles essentielles ou préparations maison peuvent provoquer irritation ou allergie de contact.

Dans la dermatite séborrhéique, ajouter de grandes quantités de corps gras n'est pas nécessairement une bonne stratégie et certaines préparations grasses peuvent aggraver l'inconfort.

Le terme "naturel" ne garantit pas la tolérance cutanée.

Le stress est-il la cause ?

Le stress et la fatigue sont rapportés comme facteurs pouvant favoriser certaines poussées de dermatite séborrhéique ou d'autres dermatoses.

Cela ne permet pas de dire qu'un cuir chevelu rouge et prurigineux est "causé par le stress".

Le diagnostic doit rester dermatologique.

Si les lésions persistent, rechercher un shampoing relaxant ou "rééquilibrant" sans savoir ce que l'on traite risque surtout de retarder la bonne prise en charge.

Quand consulter ?

Consultez un médecin ou un dermatologue si :

• les démangeaisons persistent ;
• les plaques s'étendent ;
• plusieurs shampoings ont échoué ;
• il existe du suintement, du pus ou des croûtes inhabituelles ;
• le cuir chevelu devient douloureux ;
• des cheveux cassent ou tombent par plaques ;
• une réaction est apparue après une coloration ;
• les paupières ou le visage gonflent ;
• le diagnostic reste incertain.

Une réaction rapide avec gêne respiratoire, malaise ou gonflement important de la langue ou de la gorge constitue une urgence médicale.

Quelle place pour Holia ?

Le cuir chevelu atteint relève d'abord du médecin ou du dermatologue.

Il n'est pas pertinent d'orienter vers un naturopathe pour "traiter l'eczéma", vers une approche de détoxification ou vers un praticien qui attribuerait la dermatose au stress sans diagnostic.

Si une maladie cutanée visible et chronique finit par avoir un retentissement important sur l'image de soi ou la vie sociale, un psychologue peut éventuellement accompagner cette conséquence, en complément de la prise en charge dermatologique.

Sources et références

• Assurance Maladie - Eczéma ou dermatite atopique : causes, symptômes et évolution (ouvre un site externe)
• Assurance Maladie - Consultation et traitement en cas d'eczéma ou dermatite atopique (ouvre un site externe)
• Assurance Maladie - Pellicules grasses et dermatite séborrhéique : causes et symptômes (ouvre un site externe)
• Assurance Maladie - Dermatite séborrhéique de l'adulte : diagnostic et traitement (ouvre un site externe)
• DermNet - Paraphenylenediamine and hair dye contact allergy (ouvre un site externe)
• NHS - Ringworm (ouvre un site externe)